Python: Aprendiendo a escribir

Objetivo: aprender el modo que tiene Python de escribir texto en un fichero.

Si te has leído el anterior artículo de esta serie, probablemente habrás intuido la temática del artículo hoy: la escritura en ficheros de texto.

Todo comenzó un día de octubre, cuando un nuevo y sofisticado ente entró en escena:

fichero = open('pruebas.txt')

Esta instrucción creaba un nuevo objeto, una abstracción del fichero de texto real en disco, pruebas.txt, que nos permitía realizar operaciones de lectura sobre él.

En realidad, ese comando no es más que una forma simplificada de:

fichero = open('pruebas.txt', 'rt')

O incluso:

fichero = open('pruebas.txt', 'r')

Las letras entrecomilladas, como segundo parámetro de la función open(), indican el modo en que se abrirá el fichero. La r (de read) y la t (de text) hacen referencia a que se trata de un fichero de texto y que sólo realizaremos operaciones de lectura, no estando, por lo tanto, permitida su modificación.

Cuando no se especifica el modo de apertura, se presupone la opción por defecto, que es precisamente esta: texto y lectura.

Hoy vamos a realizar la operación inversa: la escritura de ficheros de texto. Para ello presentaremos un nuevo modo: ‘w’, forma simplificada de ‘wt’.

Introduce la siguiente instrucción en un intérprete interactivo:

>>> fichero = open('prueba2.txt', 'w')

Lo primero que debes saber del modo ‘w’ es el efecto de esta operación: si el fichero indicado no existe, lo creará (naturalmente, vacío), y si ya existe lo sobreescribirá, perdiendo su contenido (y dejándolo, por lo tanto, vacío también).

El tipo de objeto es el mismo que en el ejemplo del artículo anterior:

>>> type(fichero)
<class '_io.TextIOWrapper'>

Con la particularidad de que las operaciones de lectura no están permitidas:

>>> fichero.read()
Traceback (most recent call last):
  File "<pyshell#32>", line 1, in <module>
    fichero.read()
io.UnsupportedOperation: not readable

El modo ‘w’, de write, nos permite escribir en ese fichero. El método estándar para realizar esto es write():

>>> fichero.write('Serie: La casa de la pradera\nAño: ni lo recuerdo, \
yo era pequeño\n\n¿La repondrán? ')
81

He facilitado, entre comillas, un string con el texto que quiero introducir. Lo podría haber hecho línea a línea, con llamadas a write() sucesivas, pero he optado por incluirlo todo en uno solo. Observa que, para separar una línea de la siguiente necesito hacer uso del carácter de escape \n.

La barra \ que he escrito al final de la primera línea es para decirle al intérprete que voy a continuar en la siguiente línea, de modo que quede más presentable el código. No forma parte del string.

El método write() devuelve un número con el total de caracteres que han sido escritos, 81 en este caso.

Las escrituras sucesivas continúan justo en el punto donde terminó la última:

>>> fichero.write('Quién sabe.')
11

Comprobemos es aspecto de nuestro archivo de texto final. Para ello, primero hay que cerrar el fichero, indicando que hemos dejado de trabajar con él, liberando la memoria ocupada y haciendo que se vuelque la información efectivamente en el disco:

>>> fichero.close()

Este es el contenido de prueba2.txt tras estas operaciones:

Serie: La casa de la pradera
Año: ni lo recuerdo, yo era pequeño

¿La repondrán? Quién sabe.

La escritura puede ser, desde luego, en cualquier parte del fichero, no necesariamente a continuación de la última operación. Podemos desplazarnos a cualquier punto empleando el método seek() que presentamos brevemente en el último artículo. Veremos esto a su debido momento.

Una operación frecuente en el trabajo con ficheros en Python consiste en volcar a un archivo de texto el contenido de una secuencia. Considera, por ejemplo, la siguiente lista:

>>> a = ['Litio\n', 'Sodio\n', 'Potasio\n']

Nuestra misión consistirá en crear un fichero de texto en el que figure cada elemento en una línea diferente.

Con lo explicado hasta el momento tenemos recursos suficientes para resolvere el problema: realizamos una iteración sobre la lista escribiendo, en cada pasada, el elemento correspondiente:

>>> fichero = open('prueba2.txt', 'w')  #El fichero antiguo se perderá
>>> for elemento in a:
  fichero.write(elemento)

  
6
6
8
>>> fichero.close()

Los tres números devueltos por el intérprete de comandos son, como hemos dicho, el número de caracteres escritos tras cada operación. En un programa independiente no aparecerían.

El fichero prueba2.txt tiene el contenido buscado:

Litio
Sodio
Potasio

Cada elemento de la lista ya contenía el \n al final, de modo que la siguiente escritura quedaba preparada en el punto adecuado. En el caso de no fuera así deberías facilitarlo tú. Por ejemplo:

>>> b = ['Fluor', 'Cloro', 'Bromo', 'Iodo']
>>> fichero = open('prueba2.txt', 'w')
>>> for elemento in b:
  fichero.write(elemento + '\n')

  
6
6
6
5
>>> fichero.close()

El archivo final contiene cada elemento en una línea distinta, como puedes comprobar:

Fluor
Cloro
Bromo
Iodo

En lugar de

fichero.write(elemento + '\n')

podemos recurrir a la elegancia de una especificación de formato:

fichero.write('%s\n' % elemento)

Fino, ¿verdad?

Para mayor elegancia aún disponemos del método writelines(). ¿Recuerdas, en el artículo anterior, que usábamos readlines() para volcar un archivo de texto a una lista? Precisamente, writelines() hace justo lo contrario: descarga a fichero el contenido de la lista.

Volvamos a la lista de metales alcalinos, en la que cada elemento se finalizaba con \n:

>>> a
['Litio\n', 'Sodio\n', 'Potasio\n']

El método writelines() vuelca a un un archivo el contenido de una lista (o cualquier secuencia, en general). Cada elemento se escribe a continuación del anterior:

>>> fichero = open('prueba2.txt', 'w')
>>> fichero.writelines(a)
>>> fichero.close()

—-

Litio
Sodio
Potasio

La separación de líneas ha sido posible porque cada elemento de la lista contenía ya el \n final.

Esto es todo por hoy. Entendidas las técnicas básicas de lectura y escritura, estamos ya en condiciones de realizar operaciones más avanzadas.

Javier Montero Gabarró

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Python: Aprendiendo a escribir

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